Origen del concepto En su uso más antiguo —ya documentado en la civilización micénica y en los poemas homéricos— el témenos designaba una porción de tierra asignada a un rey (wánax o basileús) o a un jefe de guerra como reconocimiento público de su rango, un dominio inalienable y hereditario del que derivaban los recursos de su casa. Con el tiempo, el término se trasladó al ámbito estrictamente religioso para designar el terreno concedido a una divinidad o a un héroe fundacional, y acabó siendo el término técnico del santuario griego como conjunto.