El contexto: vacío de poder La crisis que dio origen a este documento se desató a raíz de la Batalla de Cepeda (1 de febrero de 1820), en la cual las tropas de las provincias litorales, lideradas por caudillos federales, derrotaron al Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, José Rondeau. Esta derrota provocó el colapso y la desaparición total del Directorio y del Congreso Nacional en Buenos Aires. San Martín, que se encontraba en Chile preparando su ambiciosa expedición libertadora hacia el Perú, se vio sumido en una profunda encrucijada legal y moral: el gobierno central que le había otorgado su rango militar y su mandato había dejado de existir, lo que técnicamente lo convertía en el jefe de un ejército de un "Estado inexistente".