Vida Hijo de Pedro Alonso Ladrillero y Antonia García, creció en un ambiente donde la navegación era el destino natural de todo joven. Desde temprana edad destacó por su inteligencia técnica, formándose no solo como marinero, sino en las ciencias complejas de la cosmografía y la astrología. Esta educación superior le permitió obtener en 1535 la licencia oficial de piloto para la Carrera de Indias, cuando ya había realizado más de once cruces al océano Atlántico. Su vida, sin embargo, no sería la de un simple transportista, sino la de un pionero en las fronteras más hostiles del Nuevo Mundo.